„Nur jemand, der einmal entflammt war, kann auch ausbrennen!“
(Pines, Aronson & Kafry, 1985)
Charakteristisch für ein Burnout ist das „Ausgebrannt sein“, das Gefühl der inneren Leere. Ein körperlich, geistiger, seelischer Erschöpfungszustand, eine physische und psychische Antriebsschwäche, einhergehend mit dem Verlust, sich erholen zu können. Der Akku ist leer, kann nicht mehr aufgeladen werden, eine Unfähigkeit sich zu erholen tritt ein. Das biologische Grundprinzip unseres Körpers – die An- UND Entspannung – ist nicht mehr gegeben. Energie wird nur noch verbraucht – ein Aufladen ist nicht mehr möglich.